Bajo presión: Nuevo informe revela las amenazas del desarrollo industrial sobre las tierras de pueblos indígenas y examina su vulnerabilidad

Arlington, VA – A medida que la demanda creciente de alimentos, energía, minerales e infraestructura empuja la actividad humana cada vez más adentro de los menguantes paisajes ecológicamente intactos de la Tierra, un nuevo estudio revela la intensa presión que esto está ejerciendo sobre los pueblos indígenas y sus tierras, y subraya la necesidad de acelerar las acciones colaborativas y los enfoques basados en derechos para aliviar estas tensiones.    

Llevado adelante por integrantes del equipo científico de The Nature Conservancy (TNC), el estudio —publicado en One Earth— se vale de datos internacionales y mapeos espaciales para mostrar que casi el 60 % de las tierras de pueblos indígenas (22,7 millones de km²), a lo largo de 64 países y en todos los continentes habitados, están siendo amenazadas por el desarrollo industrial. Se descubrió que hay áreas de África occidental y central que están enfrentando el riesgo de conversión más alto, dado el contexto de vulnerabilidades socioeconómicas y políticas. 

A pesar de componer solo el 6,2 % de la población del mundo, los pueblos indígenas gobiernan formal o consuetudinariamente al menos un cuarto de la superficie terrestre del globo. Gracias a su gestión, la vasta mayoría (~92 % o 35,4 millones de km²) de las tierras de pueblos indígenas permanecen en condiciones buenas a moderadas y representan el 39 % de las tierras ecológicamente más intactas del planeta. Mientras los gobiernos se esfuerzan por hacer frente a las dos crisis interrelacionadas del cambio climático y la pérdida de biodiversidad, aliarse con los pueblos indígenas —los custodios originales, y los mejores, de estas tierras de relevancia ecológica y cultural— nunca ha sido tan importante.  

El estudio —llevado a cabo en conjunto por Charles Darwin University, Universitat Autònoma de Barcelona, Manchester Metropolitan University y TRAFFIC– halló que los motores que impulsan la presión del desarrollo industrial sobre las tierras de pueblos indígenas son, entre otros, la infraestructura energética, la agricultura comercial para cultivos y biocombustibles, la minería y la urbanización. Las presiones desarrollistas de estos diferentes sectores varían según la región, como así también varían los riesgos que comportan.

Christina Kennedy, coautora principal y directora de ciencia de la conservación espacial en TNC, comenta: “Mapeamos la extensión espacial y el patrón de amenaza de conversión para tierras indígenas a fin de entender mejor la magnitud de esta problemática a nivel global, así como también para contribuir a identificar lugares que pueden llegar a necesitar acciones e inversiones estratégicas para respaldar la gobernanza y la gestión indígenas. También creamos un índice global para explorar de qué manera los contextos socioeconómicos y políticos influyen sobre el riesgo y la vulnerabilidad ante la conversión en diferentes naciones”.

A fin de evaluar el riesgo y la vulnerabilidad ante la conversión de las tierras de pueblos indígenas —y contribuir a identificar oportunidades para mitigar ese riesgo—, la investigación conducida por TNC elaboró un nuevo "Índice de Derechos-Representación-Capital". Este índice mide la fortaleza y la seguridad de los derechos de los pueblos indígenas sobre sus territorios y recursos; sus niveles de representación y participación en decisiones que los afectan; y su acceso a diferentes formas de capital disponible para respaldar la conservación y el desarrollo sostenible. 

Sobre este trabajo, Brandie Fariss, coautora principal y científica social en conservación de TNC, dijo: “Para hacer frente a la pérdida de la biodiversidad y al cambio climático, será fundamental concretar acciones que fomenten la autodeterminación de los pueblos indígenas y se centren en sus derechos y su liderazgo. En cuanto a las conclusiones de este informe, es un aliciente que haya cada vez más ejemplos exitosos de abordajes conservacionistas equitativos, inclusivos y con liderazgo indígena que sirven como fuente de guía, perspectivas y respaldo”.

Reconocer y defender los derechos y los territorios de los pueblos indígenas y las comunidades locales se considera central para las acciones en pos de una protección duradera para por lo menos el 30% de las tierras, aguas continentales, costas y océanos del planeta para 2030; y como tal, está incluido dentro del Marco Mundial de la Biodiversidad de Kunming-Montreal de la ONU acordado en Canadá el pasado diciembre. 

Conoce más sobre los Objetivos 2030 de TNC y nuestro Marco Voz, Elección y Acción (VCA), que guía nuestro trabajo con pueblos indígenas y comunidades locales.

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Nota para los medios

Kennedy C.M., Fariss B., Oakleaf J.R., Garnett S.T., Fernández-Llamazares A., Fa J.E., Baruch-Mordo S., Kiesecker J. Over half of Indigenous Peoples’ lands are threatened by industrial development, global conversion risk assessment reveals need for greater support of Indigenous stewardship. One Earth.

10.1016/j.oneear.2023.07.006