Hacer frente al cambio climático
4 formas en las que el cambio climático empeora otros problemas
El cambio climático está haciendo más difícil el mantener la salud y la seguridad en el mundo. Pero no es irremediable y no estamos indefensos.
El cambio climático es un problema global, y ha dado lugar a lo que la científica en jefe de The Nature Conservancy, Katherine Hayhoe, llama el mito más peligroso.
El mito, como describe Hayhoe, es que "ninguna de estas cosas me afecta. Son cuestiones lejanas. Sólo afectan a las generaciones futuras y a lugares lejanos".
Impactos globales y locales del cambio climático
La verdad es que estamos sintiendo los efectos de este calentamiento acelerado, localmente y ahora mismo:
- Cuando compramos alimentos: los precios de los alimentos están subiendo debido a los cambios en cómo y dónde podemos cultivar.
- Cuando viajamos: la prolongación de las temporadas de huracanes e incendios forestales y la reducción de las temporadas de nieve están interrumpiendo los viajes y perjudicando a las economías que dependen del turismo.
- Cuando faltamos a la escuela o al trabajo debido a las olas de calor extremo, las inundaciones y la contaminación del aire.
Pero la principal razón para preocuparse por el cambio climático ahora mismo no es por los nuevos problemas que está creando, sino por los viejos problemas que está empeorando.
Quote: Katherine Hayhoe
El mito es que ninguna de estas cosas me afecta. Son cuestiones lejanas. Sólo afectan a las generaciones futuras y a lugares lejanos.
Estas son algunas de las amenazas a la salud y la seguridad en el mundo que el cambio climático está complicando:
1. El cambio climático agrava la desigualdad social y económica
El mundo ya es desigual, y el poder disruptivo del cambio climático lo hace aún más.
Los grupos desaventajados y los habitantes de las zonas más pobres del mundo son los que sufren los peores impactos climáticos porque disponen de menos recursos para recuperarse de las catástrofes y adaptarse. El aumento en las dificultades que soportan las personas vulnerables al enfrentarse al cambio climático—relacionadas a dinero, tiempo y estrés—hace que el ciclo de la desigualdad continúe (enlace en inglés).
Injustamente, las personas más vulnerables son también las que han contribuido menos al problema de los gases que atrapan el calor.
Cuando observamos la desigualdad entre países, vemos patrones similares. Aunque la brecha de riqueza entre países ha ido mejorando durante 25 años, el cambio climático está frenando ese progreso (enlace en inglés) y puede acabar revirtiéndolo.
Una de las principales consecuencias de esta desigualdad está relacionada al aumento de las temperaturas y a la agricultura. Los países más ricos suelen tener climas más fríos (enlace en inglés) que los más pobres. A medida que las temperaturas aumentan en todas partes, los países más cálidos tienen más problemas para cultivar cosechas importantes para sus economías, mientras que los países de las zonas más frías pueden ahora cultivar una mayor variedad de alimentos que antes.
2. El cambio climático acelera la pérdida de la biodiversidad
Los animales y las plantas intentan adaptarse al estrés de los efectos disruptivos del cambio climático en cuanto a temperatura y humedad.
Mientras que algunas especies cambian sus áreas de distribución (enlace en inglés) a través de sus zonas de hábitat, otras encuentran su camino bloqueado por el desarrollo, como ocurre con las granjas y la expansión urbana. En este proceso, algunas especies que evolucionaron en determinados ecosistemas se ven empujadas a la extinción y son sustituidas por especies más generalistas. En la tierra y en el mar, este proceso está acelerando la pérdida de biodiversidad y las tasas de extinción (enlace en inglés).
Pérdida de puestos de trabajo
El aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la mayor frecuencia de tormentas severas han golpeado a los criaderos de mariscos, lo que ha provocado la pérdida de puestos de trabajo (enlace en inglés) en esta industria.
Las personas que dependen de estas especies también se enfrentan a dificultades. Los pescadores de todo el mundo capturan menos peces a medida que éstos se desplazan a aguas más frías. Algunas de estas especies son emblemáticas, como el bacalao del Atlántico en Cape Cod, Massachusetts. Los pescadores de estas aguas deben adaptarse si quieren que su medio de vida sobreviva, y eso significa pescar nuevas especies.
¿Y qué pasa con la gente local que quiere comprar bacalao del Atlántico? Deben pagar más para importarlo de las regiones del norte.
3. El cambio climático aumenta la violencia de género
Todos los tipos de crisis—incluidas las pandemias mundiales—aumentan la violencia de género (enlace en inglés). Los países de todo el mundo registran picos de violencia doméstica tras las catástrofes naturales. Y el cambio climático está provocando que estos desastres sean más frecuentes y graves.
Las catástrofes climáticas, como los huracanes y las sequías, pueden amplificar los factores de riesgo de la violencia familiar y de género. Estos acontecimientos perturbadores pueden desestabilizar las finanzas, limitar el acceso a los alimentos y al agua, y obligar a las personas a reubicarse. El estrés de estas crisis puede conducir a la violencia y magnificar las vulnerabilidades existentes, como el aislamiento, la desigualdad de género y las redes de apoyo sobrecargadas.
Punto de inflexión
Los índices de violencia doméstica y de género pueden seguir siendo elevados durante años tras las catástrofes, como ocurrió con el huracán Katrina (enlace en inglés).
La frecuencia cada vez mayor de las catástrofes climáticas presenta un efecto dominó peligroso. Con poco tiempo para que las comunidades se recuperen, las crisis climáticas consecutivas pueden acabar dando lugar a refugiados climáticos (personas que se desplazan permanentemente debido a los desastres climáticos). Las mujeres y los niños desplazados, así como otras personas vulnerables, corren un mayor riesgo de sufrir violencia de género.
Casi un millón de personas de Estados Unidos fueron desplazadas por una catástrofe (enlace en inglés) en 2019, lo que lo convierte en uno de los principales países en materia de desplazamiento climático. El ejemplo más reciente fue la fuerte tormenta de invierno en Texas. Después de múltiples huracanes y una pandemia mundial, fue un "punto de inflexión" (enlace en inglés) mortal para la violencia de género.
4. El cambio climático está provocando más garrapatas y propagando las enfermedades que transmiten
El cambio climático es, desafortunadamente, estupendo para las garrapatas. El tiempo más caluroso comienza ahora más temprano en el año y dura más, lo que permite a las garrapatas sobrevivir a inviernos más cortos y menos fríos. El aumento de las temperaturas también permite a las garrapatas desplazarse a zonas en las que antes no podían sobrevivir.
Alpha-Gal Syndrome
Se trata de una enfermedad transmitida por garrapatas que provoca una reacción alérgica a la carne roja en las personas picadas por garrapatas.
Las enfermedades transmitidas por garrapatas también se están propagando. La enfermedad de Lyme, transmitida principalmente por garrapatas, se ha duplicado en Estados Unidos (enlace en inglés). Las garrapatas que se han trasladado recientemente a nuevas zonas traen consigo nuevas enfermedades, lo que aumenta las infecciones. Estas infecciones pueden ser más difíciles de diagnosticar. Algunas de estas nuevas enfermedades, como la anaplasmosis y el virus Powassan, pueden ser mortales si no se detectan de inmediato.
Muchas personas no están acostumbradas a tener tantas garrapatas—o ninguna—y no saben que deben ser conscientes del riesgo cuando exploran el exterior. Las garrapatas son lo suficientemente pequeñas como para que la mayoría de la gente ni siquiera sepa que le han picado, lo que puede retrasar aún más el diagnóstico de una enfermedad transmitida por garrapatas.
La buena noticia: tenemos el poder de cambiar el futuro
El cambio climático está empeorando muchos problemas. Pero no es irremediable y no estamos indefensos. Lo más impactante que se puede hacer sobre el cambio climático ahora mismo es hablar de este tema.
Si no estás seguro de cómo será recibido el tema, empieza por acercarte a la gente y escuchar.
Al plantear el tema en las conversaciones, estás indicando que el cambio climático es un tema importante. También lo estás normalizando como un tema que tus amigos y familiares pueden sacar a relucir en sus propias conversaciones.
Podemos solucionar este problema
Hazte oír por tus líderes electos sobre los temas que te preocupan.
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