5 proyectos de conservación centrados en el éxito a largo plazo
Para proteger la naturaleza a lo largo del tiempo, la creatividad y los defensores locales constituyen una gran ayuda.
Por Adam Bloom, escritor senior
El cambio climático y el descenso de la biodiversidad mundial hacen imprescindible que aceleremos e intensifiquemos la conservación de la naturaleza.
Por esa razón estamos acelerando nuestro trabajo. Pero a veces, para ir más deprisa, también debemos ir despacio (o al menos movernos deliberadamente). Tenemos que asegurarnos de que nuestros esfuerzos de conservación no solo protejan la naturaleza ahora, sino que la mantengan protegida a lo largo de los años.
Una conservación duradera es un proceso activo en el que intervienen elementos como:
Entonces, ¿cómo se unen estos elementos y cómo es realmente la conservación duradera?
He aquí 5 proyectos en los que damos con las personas y las vías que permiten que la conservación perdure en el tiempo.
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Dar nueva vida al «pulmón de Norteamérica»
Centrarse en las necesidades de los pueblos indígenas es la clave para asegurar el futuro del bosque Tongass.
ELEMENTOS DE ESTE PROYECTO:
Comunidad, Asociación, Financiación, Innovación
Durante generaciones, el Tongass fue el escenario de un tenso conflicto sobre la tala de madera antigua. Se perdieron antiguos bosques. Los madereros y los conservacionistas se enfrentaron, y ambas partes dejaron de lado las voces de los pueblos indígenas, como los tlingit, los haida y los tsimshian.
Hace 12 años, con las cicatrices aún frescas, los gobiernos tribales, los grupos comunitarios, las agencias gubernamentales y TNC se arriesgaron a poner en marcha una asociación experimental.
Aprovechando el fortalecimiento de la confianza entre las partes, la Asociación Sureste Sostenible (Sustainable Southeast Partnership) ha logrado desarrollar soluciones económicas sostenibles que apoyan la administración y la autoridad indígenas.
Y ahora, la asociación puede materializar su proyecto en 8 900 000 hectáreas (22 millones de acres) del sureste de Alaska. TNC y sus socios han puesto en marcha recientemente el Seacoast Trust, un fondo para apoyar de forma permanente programas que integren los valores indígenas en la gestión de recursos, la revitalización ecológica y el desarrollo económico.
El Seacoast Trust financiará los esfuerzos para restaurar las corrientes de salmón, devolver la salud a los bosques, establecer proyectos de carbono forestal, aumentar la soberanía alimentaria local e inspirar a los jóvenes indígenas.
Es el futuro de la conservación, pero la lección es bastante antigua: si se centran los esfuerzos en torno a las necesidades de las comunidades que han administrado la tierra durante mucho tiempo, la tierra sanará.
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Criar superhéroes de coral
Es como la fecundación in vitro, pero con más buceo.
ELEMENTOS DE ESTE PROYECTO:
Asociación, Ciencia, Financiación
Los arrecifes de coral no solo son bellos: sustentan aproximadamente el 25 % de la biodiversidad del océano y protegen a las comunidades costeras de las olas. En solo tres décadas, el 60 % de los icónicos arrecifes de coral del Caribe han desaparecido debido a la contaminación, la sobrepesca y el cambio climático.
Para dar a estos arrecifes la mejor oportunidad de sobrevivir y prosperar, TNC está reuniendo a algunos de los mejores científicos del mundo en el campo de los corales para promover una nueva generación de diversidad coralina.
Y los científicos se están sumergiendo en un mar de huevos y esperma de coral para cumplir la misión.
Todo ello forma parte del Centro de Innovación Coralina de TNC de las Islas Vírgenes de EE. UU., un centro internacional de investigación coralina que ofrece una potente red para compartir y probar técnicas en experimentos oceánicos y en un nuevo vivero de corales en tierra.
Muchas especies de coral liberan sus huevos y esperma solo una o dos veces al año. El equipo inspeccionó cada noche el coral cuerno de alce y, cuando llegó el momento, recogió lo suficiente para criar 750 000 embriones de coral en viveros protegidos.
Cuando son lo suficientemente fuertes, estos corales jóvenes pueden volver a plantarse en el océano en lugares estratégicos donde las corrientes marinas pueden continuar el intercambio genético natural.
Al recolectarse de varias colonias, los nuevos corales tienen una mayor diversidad genética y más posibilidades de sobrevivir en aguas más cálidas o de resistir a las enfermedades en el futuro.
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Conseguir que las presas respeten los caudales en favor de la naturaleza
Más agua en el momento oportuno es muy beneficioso para los ecosistemas de agua dulce.
ELEMENTOS DE ESTE PROYECTO:
Ciencia, Financiación, Innovación
Estados Unidos construyó muchas grandes presas durante el siglo XX para generar energía, suministrar agua potable y reducir las inundaciones en las ciudades situadas aguas abajo. Al mismo tiempo, estas estructuras alteraron la forma en que el agua fluye a través de innumerables ecosistemas de agua dulce.
Los patrones estacionales de caudales altos y bajos ayudan a desencadenar eventos importantes en los ciclos de vida de los animales y plantas de agua dulce. La pérdida de estos pulsos naturales puede detener el funcionamiento de ecosistemas enteros.
Eliminar todas estas presas no es factible: se causaría demasiados daños a localidades históricas y núcleos de población. La solución es recrear la madre naturaleza dentro de los límites de estas presas.
Una colaboración científica de TNC está ayudando al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. a determinar el caudal que cada río necesita y, a continuación, a reformular la gestión de las presas para conseguirlo.
La asociación no es nueva —TNC y el Army Corps de EE. UU. llevan trabajando juntos en los ríos desde 2002—, pero una nueva ampliación está dando un gran impulso a esta colaboración.
El programa ya está restaurando más de 8000 kilómetros de río (en lugares como el lago Caddo de Texas y el río Bill Williams de Arizona) y la nueva financiación podría pronto superar en más del doble esta cantidad.
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PONTE AL DÍA SOBRE LA NATURALEZAEsfuerzos como este son fundamentales porque los ríos y los ecosistemas de agua dulce son el tipo de hábitat más amenazado de la Tierra. Aquí es donde el impacto de la conservación podría realmente perdurar: las operaciones de sostenibilidad hídrica podrían aplicarse algún día a las más de 600 presas que el Army Corps de EE. UU. opera, restaurando potencialmente los caudales en más de 85 000 kilómetros de ríos estadounidenses.
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Impulsamos el atún sostenible
Ayudamos a lanzar una empresa atunera. ¡¿Cómo?!
ELEMENTOS DE ESTE PROYECTO:
Comunidad, Ciencia, Innovación
En medio del Pacífico, la nación insular de las Islas Marshall controla casi 2 millones de kilómetros cuadrados de océano. Durante muchos años, las naciones insulares del Pacífico han arrendado a grandes flotas pesqueras internacionales los derechos de pesca de atún en sus aguas, a menudo con un control limitado sobre su sostenibilidad.
Sin salvaguardias, la pesca comercial del atún puede capturar involuntariamente tortugas marinas, tiburones y atunes jóvenes en sus redes. La pérdida de grandes depredadores, como los tiburones, y de herbívoros de larga distancia, como las tortugas marinas, perjudica a los ecosistemas marinos, desde las aguas profundas hasta las dunas costeras.
El cese de la pesca del atún no era una opción: el atún es importante para la economía y la cultura de las Islas Marshall.
La solución fue un nuevo modelo de negocio que permite a las Islas Marshall controlar todos los eslabones de la cadena de suministro del atún listado capturado en su territorio.
TNC y el Gobierno de las Islas Marshall lanzaron Pacific Island Tuna, una empresa conjunta que ayuda a garantizar que las flotas atuneras realicen capturas sostenibles que también beneficien a las comunidades locales de las Islas del Pacífico.
La asociación asimismo destina sus beneficios a largo plazo a proyectos de resiliencia climática para las comunidades de baja altitud. Es de esperar que el modelo crezca para incluir también a otras naciones insulares.
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Financiar el futuro de un bosque pluvial centroamericano
Un bosque repleto de vida silvestre recibe protección permanente. ¡Gracias a los árboles!
ELEMENTOS DE ESTE PROYECTO:
Asociación, Comunidad, Ciencia, Financiación, Innovación
La Selva Maya, que atraviesa Belice, México y Guatemala, constituye la mayor selva tropical de América al norte del Amazonas. Alberga 400 especies de aves, 200 especies de árboles y la mayor población de jaguares de Centroamérica.
Cuando una sección de 95 500 hectáreas de selva tropical en Belice se puso recientemente a la venta, TNC y sus socios intervinieron para comprarla y protegerla de la tala para la agricultura a gran escala.
Junto con un área protegida adyacente que TNC ayudó a establecer hace más de 30 años, la compra refuerza la protección a lo largo de un corredor de 4 451 000 hectáreas de la Selva Maya.
Pero el esfuerzo por proteger esta selva no ha hecho más que empezar. La tala y la agricultura ilegales amenazan los bosques tropicales de todo el mundo, incluso los protegidos.
Para garantizar la protección del bosque a largo plazo, TNC y sus socios ayudaron a poner en marcha un grupo local para 1) gestionar cuidadosamente la reserva y 2) establecer fuertes vínculos con las comunidades vecinas.
Los agricultores cuyas tierras amortiguan el parque ya están ayudando a disuadir la caza furtiva y la tala de árboles.
La gestión continua de un lugar como este requiere una financiación específica, y por ello podemos dar las gracias a los árboles. TNC trabajó con el Gobierno de Belice para apoyar la venta de créditos basados en la capacidad del bosque para almacenar dióxido de carbono. De ese modo, los árboles de este lugar seguirán luchando contra el cambio climático a la vez que ayudan a financiar su propia protección.
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