Nace un nuevo Parque Nacional en Colombia

De hecho, Colombia es el segundo país más biodiverso del mundo, alberga aproximadamente el 10% de la biodiversidad del planeta. Como tal, juega un papel vital en los esfuerzos de conservación establecidos para cumplir con el objetivo global de proteger y conservar al menos el 30 % de los hábitats del planeta para el año 2030, comúnmente conocido como “30x30”. La creación del parque nacional número 61 del país es un paso fundamental para cumplir con este objetivo, y demuestra cómo las naciones pueden alcanzar sus compromisos mundiales con la protección de la biodiversidad. 

Este importante hito ha sido posible gracias al trabajo conjunto y la colaboración con las comunidades locales y varias instituciones socias: Agencia de Parques Nacionales de Colombia (PNN), Instituto de Investigaciones de Recursos Bilógicos Alexander von Humboldt, el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, WCS Colombia, WWF, la Corporación para el Desarrollo Sostenible del Área de Manejo Especial La Macarena (Cormacarena), y la Alianza para la Conservación de la Biodiversidad, el Territorio y la Cultura.

Gracias al apoyo de la Fundación Wyss y Art into Acres, a través de Re:wild, TNC apoyó al Gobierno de Colombia con la creación del nuevo parque en este ecosistema increíblemente diverso y de importancia mundial.

Una frontera en peligro

Una vista aérea de las sabanas muestra un gigante océano verde con pantanos y pequeñas colinas que parecen olas. Delgados hilos de agua corren entre las praderas y finalmente forman ríos anchos que fluyen entre los densos bosques. 

Aves, mamíferos y agua recorren las sabanas hasta la selva amazónica y conjugan estas dos enormes regiones ecológicas en un vibrante espacio de soporte de vida para América Latina y todo el planeta.

Aquí, la vida se mueve con el ir y venir de los ríos que inundan las llanuras en épocas de lluvias y al ritmo del ganado que cruza las sabanas. 

Los llaneros tradicionales (vaqueros colombianos) son los guardianes de este paisaje y constituyen una cultura ganadera única que se caracteriza por las canciones a capela que reflejan la estrecha relación entre las comunidades locales, el ganado, los caballos y la naturaleza. Estas canciones de trabajo se transmiten de generación en generación y fueron declaradas patrimonio cultural inmaterial de la Unesco en 2017. 

Los llaneros han usado y conservado las praderas con gran habilidad durante los últimos 200 años. No es raro ver ganado y animales silvestres pastando juntos. Pero en la actualidad, este paisaje y esta forma de vida están cambiando muy rápidamente. 

El prolongado conflicto armado en Colombia mantuvo el área a salvo del desarrollo a gran escala durante los 50 años de agitación social del país. Tras llegar a un acuerdo de paz en 2016, la Orinoquía se ha vuelto cada vez más atractiva para el desarrollo de la agricultura industrial a gran escala, con la expansión cada vez mayor de palmas aceiteras y plantaciones de eucaliptos invasivos.

Cada año, un área equivalente a dos tercios del Parque Nacional Yosemite (200,000 hectáreas) se transforma en terrenos de desarrollo agrícola y energético en la Orinoquía. 

Los científicos de TNC han alertado que si la expansión agrícola continúa a este ritmo, las personas y las empresas podrían sufrir una reducción del 40 % de disponibilidad de agua en la mayoría de los ríos de la región, en menos de 20 años. 

Sin embargo, la Serranía de Manacacías no ha sido afectada por el desarrollo industrial a gran escala. Las tierras en esta área escasamente poblada han sido usadas principalmente para la ganadería en pequeña escala y los cultivos de bajos insumos. 

En un mundo de tierras limitadas y con infinitas demandas para el desarrollo, Manacacías ofreció una oportunidad única de proteger un paisaje icónico que es esencial para la vida silvestre y contiene ecosistemas naturales clave en buenas condiciones, pero que enfrenta una amenaza inminente. 

Desde el momento en que Manacacías se incluyó en la carpeta de áreas prioritarias para la conservación en Colombia, hace siete años, TNC se ha aliado con la Agencia de Parques Nacionales Naturales (PNN) de Colombia, World Wildlife Fund-Colombia, Wildlife Conservation Society, y otras organizaciones para apoyar la protección formal del área. 

La creación del parque ha requerido un enorme compromiso financiero y estrategias de planificación sólidas. Esto incluye asegurar el acuerdo entre todas las partes interesadas y coordinar las actividades con las agencias gubernamentales, los propietarios de las tierras, los donantes y las organizaciones no gubernamentales.

Cabe señalar que esta es la primera vez que el gobierno de Colombia comprará tierras al declarar un área protegida. La amplia experiencia de TNC en transacciones de tierras y nuestra sólida reputación como corredor de confianza y líder en coaliciones multisectoriales nos ha colocado en una posición única para ayudar a hacer realidad la idea del parque.

Más allá de la protección de los ecosistemas prioritarios, también debe haber un énfasis en mejorar las prácticas productivas en las tierras privadas que rodean el área protegida con un enfoque en la sostenibilidad ambiental, social y económica.

Desde 2018, TNC ha trabajado con los propietarios de los terrenos aledaños al futuro parque nacional para establecer reservas privadas y promocionar prácticas productivas sostenibles. Nuestra visión es un paisaje donde el área protegida esté vinculada a reservas privadas y paisajes bioalimentarios que mejoren la conectividad ecológica, la resiliencia climática y la producción de alimentos mediante la creación de un futuro sostenible para las praderas del Orinoco y la cultura única que sustentan.